Brankou Martina Jenáčka 11 vteřin před koncem normální hrací doby udržel Litvínov pátou příčku v tabulce a skončil po základní části před Spartou. Ve čtvrtfinále se tak utká s Karlovými Vary, série startuje 3. března na západě Čech.

Po 60 minutách skončil zápas 2:2. Samostatné nájezdy rozhodl ústecký Novák. Utkání mělo slavnostní začátek: Litvínov (6 353 diváků) tleskal zlatým olympionikům při připomenutí desátého výročí naganského historického úspěchu.

Hosté udali ráz zápasu ve 12. minutě, kdy se trefil - kdo jiný - slovenský útočník v jejich službách Rastislav Špirko. V polovině utkání zvýšil před plným stadiónem na 2:0 z dorážky Jan Čaloun a i přes vedení Plzně nad Spartou to začalo s domácím udržením se na páté příčce vypadat bledě. Čaloun skóroval právě ve chvíli, kdy vypršela dvouminutová dvojnásobná přesilovka Ústí.

Litvínov vrátil do hry uzdraveného Lukáše Poživila, postrádal Bendu a do branky nasadil Jaroslava Hübla. Hosté nemohli do hry nasadit obránce Gýnu a další tři hráče.

Snížil od modré Jiří Šlégr a hlediště od 37. minuty tlačilo domácí ke kýženému vyrovnání. Hosté mohli rozhodnout, ale někde nahoře bylo psáno, že Litvínov svou spanilou jízdu dokončí. Poslední minuta, power-play, čas 59:49, Jenáček zblízka po Brandově střele vyrovnává!

V prodloužení byl Litvínov aktivnější, branky se však nedočkal a tak přišly ke slovu samostatné nájezdy. První se trefil Čaloun, za domácí srovnal Jenáček po tradičním výletu k mantinelu. Neskórovali Lukeš a Špirko. Na branku Nováka Jiří Šlégr trefou do černého už neodpověděl a tak se výhra nakonec přece jen stěhovala do krajského města.

Litvínov z ní však Lvům uloupil bodík, který potřeboval, a úspěšně tak završil výbornou základní část. A fanoušci už se těší na nádherný hokejový svátek: play-off!

Petr Rosol: 'Pro nás to byl tak trochu specifický zápas. Asi jsme měli pořád ještě plnou hlavu postupu do play-off. Ústí hrálo dobře, my jsme selhali v koncovce. Páté místo je pro Litvínov obrovský úspěch.'
Jan Votruba: 'Po dlouhé době jsme podali solidní výkon. Pro nás je to cenné vítězství a věřím, že nám pomůže zvednout se a dodá nám psychickou sílu pro další zápasy.'

Dnes to tak na ledě nevypadalo, ale další osudy obou celků budou zcela rozdílné. Zatímco Ústí odjíždí do Jizerských hor vyčistit si hlavy před pokračováním sezóny, která velmi pravděpodobně vyvrcholí baráží, Litvínov začne ladit formu na play-off.