Je uplynulá sezóna i vzhledem k vypadnutí v předkole zklamáním?

Je to určitě zklamání a neúspěch, protože cílem klubu bylo čtvrtfinále. Ta fáze sezóny do konce prosince nám na přímý postup do čtvrtfinále dávala velkou naději, ale bohužel. Naše sezóna měla dvě tváře. To vidí všichni a my se bavíme o příčinách toho, proč výkony týmu byly tak diametrálně odlišné do konce kalendářního roku a po začátku nového. Jednou z příčin byl zcela jistě zdravotní stav kádru, protože nám vypadli důležití hráči, anebo když už pak sice hráli, měli stále velké zdravotní omezení. Ať to byl David i Ondra Kašovi, tak také kluci, kteří naskočili do předkola play off skoro bez tréninku na revers.

Je také nutné pamatovat na to, že jsme tým s nějakými možnostmi a finančními limity, kádr jsme složili v součinnosti s realizačním týmem. Co se týče samotné sestavy a herního vytížení, trenéři všechno vsadili na dva útoky. I když v NHL je podobné vyšší vytížení týmových hvězd běžné, ani tam však tak rozevřené nůžky v časech strávených na ledě mezi první a čtvrtou lajnou nejsou. Z toho mohla plynout nějaká fyzická či mentální únava z přelomu kalendářního roku, nejvíce se pro projevilo na ofenzívě a přímočarosti.

Jako třetí a neméně podstatnou věc bych zmínil, že jsme byli týmem, který až příliš spoléhal na přesilovky a oslabení a absolutně jsme selhávali ve hře v rovnovážném stavu hráčů, ve hře pět na pět. Jenom pro srovnání, v předchozí sezóně 2023/24 jsme měli v první padesátce bodování při rovnovážném počtu hráčů v přepočtu na čas strávený na ledě čtyři hráče, z toho dva v první desítce. Ovšem tuto sezónu nemáme nikoho ani v té zmiňované padesátce. Z toho vyplývá, že se při hře pět na pět nedařilo ani těm prvním dvěma lajnám, a to byla jednoznačně taky velká příčina toho, proč jsme nezvládli konec sezóny. Z hlediska ofenzivy se spoléhat jen na přesilové hry je strašně krátkozraké.

Bohužel se nepovedlo také ze všech hráčů sto procent. Důkazem je třeba to, že několik hráčů mělo výrazně slabší sezónu než tu předchozí.

Co nás ale mohlo těšit, byla zlepšená defenzívní hra v čele jako s výbornými výkony gólmanů. Vnímáte to jako velké plus minulé sezóny?

Rozhodně. V sezóně 2023/24 jsme byli v oslabení jedni z nejhorších a nyní naopak nejlepší. Fantastické zlepšení podpořené skvělými gólmany. Před sezónou jsme více investovali do obránců, kteří mají na oslabení logicky obrovskou roli. A hráči dodržovali to, co po nich trenéři vyžadovali, a ti měli dobrý herní plán.

Jak byste zhodnotil čtyřzápasovou sérii předkola proti Třinci?

Klukům nejde vyčíst z hlediska nasazení prakticky nic. Trestuhodná byla disciplína jednotlivců. Jinak jsme se v předkole vydali ze všech sil a dostali na hranici našich aktuálních možností. Pak už to rozhodovaly opravdu detaily. Série se lámala ve druhém zápase, kdy my jsme jej hrubě nezvládli právě kvůli zmíněné disciplíně. A k tomu se přidal další jeden zásadní moment, a to zákrok Marka Daňa na Kevina Czuczmana, který nebyl potrestán, a měl velký vliv nejen na to utkání, ale na celou sérii.

Bohužel nám vypadl Ondra Kaše, a dále jak jsem říkal, někteří kluci hráli se zraněním nebo v mnoha případech spíš předčasně. Samozřejmě je důležité zmínit, že jsme narazili na Třinec, který po letech zakončené tituly letos sice do semifinále nepostoupil, ale obrovsky silná Sparta s ním měla velké problémy.

Zmiňoval jste zranění, která vás ovlivnila. Můžete být konkrétnější?

Je důležité říct, že i když kluci se zraněním byli v sestavě a chtěli týmu pomoct, byli limitováni a nemohli se dostat na svých standardních sto procent. V první řadě Ondra Kaše od prosince měl problémy s kolenem, které ho hodně limitovaly. David Kaše byl zraněný od Vánoc po faulu z utkání v Plzni, a to si vyžádalo delší rekonvalescenci, než jsme čekali. Krátce po návratu si poranil ruku a dohrával celou sezónu s bandáží. A samozřejmě v druhém utkání ve Vítkovicích se nám zranil Ondra Kaše, který utrpěl zlomeniny v obličejové části, a i když se nejednalo o otřes mozku, nebylo možné, aby to předkola zasáhl. Do toho nám na delší dobu vypadli Petr Koblasa a také Kevin Czuczman. Kdyby nešlo o předkolo play off, pravděpodobně by měli pauzu ještě delší.

Klub již oficiálně oznámil konec trenérského tria Mlejnek, Reichel, Kočí. Probíhala s nimi jednání?

V první řadě chci ještě jednou celému realizačnímu týmu poděkovat za jejich práci. V posledních dvou sezónách jsme se v základních částech dostali do první půlky tabulky a všichni tři odvedli pro Litvínov velký kus práce. Všichni tři ale odmítli nabídku na pokračování, rozvedu to ale zeširoka a z pohledu časové linky. Koncem listopadu byl jmenován nový předseda představenstva klubu a mně osobně klub do konce prosince neuplatnil opci, ale možnost pokračování tu dále byla. Jakmile se vyřešilo obsazení managmentu, trenér Karel Mlejnek dostal nabídku již během sezóny na začátku února, odložil ji, že se k ní vrátí po play off. Přestože cíl sezóny čtvrtfinále se nesplnil, Karel dostal nabídku na pokračování prakticky ve stejných finančních mantinelech jako jeho poslední smlouva. Odmítl ji a bez protinávrhu jednání ukončil, což jsme plně respektovali. Dále byla smlouva na hlavního trenéra nabídnutá Robertu Reichlovi. Odmítl ji i s ohledem na působení u juniorské reprezentace, které se neslučuje s fungováním hlavního trenéra v extralize. Vzápětí nabídku na pozici asistenta dostal David Kočí a ten ji odmítl, že jde za další výzvou. Ve velmi podobné situaci byl trenér brankářů Zdeněk Orct, který nabídku přijal, za což jsme velmi rádi. Chtěl bych trenérům popřát všechno nejlepší do soukromého i hokejového života.

Od té chvíle hledáme nového hlavního trenéra, který bude mít možnost předložit svou představu realizačního týmu. Podobu nového realizačního týmu chceme mít co nejdříve. Směřujeme na řády dnů nebo nízkého počtu týdnů, kdy chceme mít realizační tým na novou sezónu finalizován a zveřejněn.

Můžeme potvrdit odchody i některých hráčů?

V tuhle chvíli potvrzujeme odchody Filipa Sandberga, Denise Zemana a Kristapse Zileho, kterým jsme nabídli možnost u nás pokračovat, ale rozhodli se jinak. V týmu končí také Martin Havelka. Všem patří velký dík za to, co u nás odvedli.

Jsou další hráči, kterým u nás končí smlouva, ale jednání či rozhodnutí s nimi chceme vést až s novým realizačním týmem. Chceme pokračovat v budování týmu, posouvat se a být lepší. Uplynulá sezóna nebyla katastrofou, ale ukázala nám, kde se musíme zlepšit.

Hodně probíraným tématem byla obměna třetí lajny. Váš komentář?

Je potřeba se na to téma podívat komplexně. Rozpočet na mužstvo jsme měli na letošní sezónu vyšší v porovnání s minulou sezónou. Když jsme tým stavěli společně s trenéry a skautem klubu, rozhodli jsme se finance přerozdělit. Někteří hráči, kteří zůstávali, měli vyšší finanční nároky a my jsme je chtěli udržet, to v první řadě. A v té druhé jsme investovali do obrany a na první dvě lajny. Dále také ve srovnání s kluby na naší úrovni jsme šest nejdražších útočníků hráli spolu, jiné týmy sestavu víc rozmělnily. Ve výsledku tak poměr mezi finanční náročností jednotlivých útočných formací a ofenzivní produktivitou je u nás zcela úměrný. Určitě je ovšem k zamyšlení, jak roztáhnout naši útočnou sílu do více formací. A to třeba i jen sestavou či prostorem na ledě či jiným rozdělením financí.

Máte již namyšlené typy hráčů, které chcete pro příští ročník podepsat?

Rádi bychom přivedli zkušeného českého hráče, který zná specifika české kabiny. A bude mít na fungování kabiny větší vliv už jenom tím, že není cizinec. I když cizinci za poslední roky zapadli, leadership je pro ně strašně těžkou dovedností a schopností.

Vytipování dalších typy hráčů, které budeme chtít přivést, už bude v součinnosti s novým realizačním týmem. Chceme, aby se podíleli na tvorbě týmu, který povedou.

Jak se vyvíjí situace se Šimonem Zajíčkem a jeho případných nabídek ze zámoří?

Jako klub jsme v tomto samozřejmě zahrnutí, protože některé rozhovory se zámořskými kluby i zprostředkováváme. Jsme o jeho situaci informovaní, ale jestli nabídku nakonec dostane nebo ne, to můžeme v této chvíli jen odhadovat. Můj odhad je takový, že ji dostane, a my si proto připravujeme seznam gólmanů, kteří by případně mohli jeho místo zaplnit. Ale samotný podpis nového brankáře můžeme udělat až v momentě, kdy Šimon smlouvu v zámoří definitivně podepíše.

Jak byste ohodnotil situaci na hráčském trhu? Je nabídka větší tím, jak se česká nejvyšší soutěž zkvalitňuje?

Naše pozice na trhu je v porovnání s jinými českými kluby trochu odlišná. Máme minimum hráčů v zahraničí, kteří prošli klubem, ať už mládeží či A-týmem. Dále pak je také realitou klubové zázemí, zimní stadion a podobně. I to hrálo roli v některých případech, kdy hráči tu neprodloužili smlouvu a přijali nabídku jinde. Jinak ale uděláme vše pro to, abychom zažili úspěšnou sezónu.